80年代の人気者ウーパールーパー

80年代の人気者ウーパールーパー、実は脳も四肢も再生し大人にならない脅威の生態
かつてのメキシコシティには、湖がいくつか存在していた。そうした古代の湖には、謎めいた生き物が、冷たく澄んだ水のなかをたゆたい、羽毛のようなエラをなびかせながら、永遠の若さを謳歌していた。
死を拒んだアステカの神の名にちなんでアホロートル（axolotl）と呼ばれるこの生き物は、科学者たちがその驚異の再生能力に気づくはるか昔から、回復力のシンボルだった。（日本ではウーパールーパーという別名で1980年代、テレビCMに登場し、お茶の間の人気者となった）


このサンショウウオの1種の驚くべき特徴は、四肢や肺に加え、脳の一部すら再生する能力だけではない。アホロートルはそもそも「大人にならない」のだ。
アホロートル「脅威の再生能力」
■脳を含むほぼすべての生体組織を再生

脊髄を切断されても、四肢を切断されても、果ては頭部をまるごと（他個体の）背中に移植されても、この奇妙な両生類はいつもと同じ穏やかな表情であなたを見つめ、まばたきをするだろう。そして、徐々にだが着々と、失われた組織を再生し始める。

アホロートルの細胞がもつ分化能力は、ほとんどSFの領域だ。例えば尾を失うと、脊髄のなかの幹細胞がオーケストラのように協調して作用し、細胞分裂を一斉に加速させて、失われた構造を再構築する。
https://news.yahoo.co.jp/articles/b36e23222954337f014c9...

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